自从新闻媒体记者（新闻工作者）到现场从事实地了解情况（新闻调查）挨打的事件发生后，关于真假记者之争便成为社会舆论焦点。新闻业内人士认为“其实许多人仅仅都是狭隘的、不能正确恰当地理解记者，所以便有了这样的争议”。

记者查阅了学术资料，这些资料对记者是这样定义的：广义的记者和狭义的记者 , “记者”一词有广义和狭义之分。 

广义的记者，泛指新闻工作者，也就是新闻行业中的所有从业人员，包括采写、编辑、管理、印发、发行、广告、通联、后勤、广播电视播音员、广播电视节目主持人等各个环节的工作人员。只要他从事新闻工作?都可以称为记者。
    记者又有内勤和外勤之分。专门从事新闻采写报道的人员为外勤记者。我们平时所说的记者主要指这一类人。狭义上的记者就是指这一部分人——专门从事采写新闻报道的专业人员。还包括：特约记者、通讯员、自由撰稿人等，这些人员都是业余新闻工作者，编制在媒体之外，但与媒体有紧密的业务关系。

狭义的记者，是在新闻媒体中从事采集、制作新闻成品的人。包括记者、编辑、新闻节目主持人、新闻摄影、新闻出版者等。

纯新闻学意义上的记者是，专门在各种新闻事件现场从事新闻采访、核实、调查报道的新闻工作者。

所谓“记者”这一称谓，细分包括：机动记者、驻外记者、外勤记者、内勤记者、新闻记者、专题记者、行业记者、地方记者、常驻记者、特派记者、特约记者，其实这些解释也仅仅说明了什么是记者。
       那么什么是真记者？什么是假记者？什么又是黑记者呢？

中国人民大学新闻学院常务副院长高钢教授认为，“真正的记者就是以守望公众利益为目的，忠实、迅捷地向社会报告事件真相的新闻工作者。”因此，“什么是真记者，就是报告真相，向公众讲真话，报道公众生存状态真实变化的人。”

中国青年政治学院新闻系副教授周泽认为：“记者的真假并不是以有没有新闻出版总署核发的《新闻记者证》为标准；不是以是否在著名大学里学习过新闻专业为标准；不是以是否在著名媒体里工作为标准；不是以是否手握话筒肩挎相机为标准；当然更不能以是否过上了高尚生活为标准。”

“记者的真假根本上不能以有无新闻出版总署核发的《新闻记者证》为标准，据中国青年报曾经报道，目前在中国拥有这个证的新闻从业者不到18万，如果按照这个标准，那么全国将会有52万新闻从业者都是假记者了。另外中央电视台大约70％的人是没有这个证的，还有各省、市主流媒体——电视台及报社与网站，能真正拥有署证的人数也雷同，是不是那里便是藏匿中国假记者的中心呢？”

记者从新闻出版总署的中国记者网上查询，发现大同市委机关报《大同日报》、《大同晚报》在这里登记的有证记者人数分别是19人和20人，而这两个报社的人告诉记者，他们实际从事新闻采编的人员分别为123人和70人。

“真记者就是讲真话、报道真相的新闻工作者，凡是传播谣言、捏造故事、编造新闻等说假话的新闻从业者都不是真记者，即使他拥有《记者证》，他依然是一个假记者。”前《南方周末》记者何三畏认为，“传播假消息的人才叫假记者。”

“还有一些新闻从业人员，虽然同样拥有《记者证》，却凭记者之身份，以新闻报道之名义行敲诈及招摇撞骗之实，这样的新闻从业者就是黑记者。”